世纪帝国- 第五十七章 激荡的世界(下)(2/3)

“……这个圣乔治旗下的一字长蛇阵从伦敦到直布罗陀，再到开普敦和苏伊士，然后到印度，马来亚，澳大利亚和新西兰，再到加拿大和英属圭亚那，纽芬兰……三千五百万平方公里的土地上居住着四亿五千万人，却只有五十万陆军，而且装备陈旧，几乎没有空中力量，也缺乏卡车，摩托车，装甲汽车和战车。而在欧洲某地，五十四万平方公里的土地上居住着六千六百万人口，却驻扎着八十万常备陆军，而另一个面积相仿的国家，尽管只有四千万人口，却正在计划把常备陆军扩充到一百二十万。他们正在快速实现军队的现代化，而他们的海军也在以惊人的速度进行扩建。”

“……这就是新世界，一个大陆国家崛起，以枪炮和战舰决定国家地位的世界。绅士将摘下礼帽戴上钢盔，民众将脱下便装换上军装和工作服。这是一个钢铁和石油的时代，是一个强大民族们宁愿以铁和血去结束争吵的时代。富饶的不列颠，光荣的不列颠，伟大的不列颠，面对新世界，生存还是毁灭，这是个问题。”

莫尔斯?莫连的文章“再次震动了整个伦敦”，几乎在两天后，英帝国主义者和仿效中国青年团和少年团的童军组织就发动了大规模的游行示威，要求“立即行动，恢复不列颠的光荣”。英国一向采取募兵制，很快，从苏格兰的阿伯丁到最南面的波茅斯，再到北爱尔兰，英国各地掀起了狂热的爱国热潮，无数适龄青年纷纷前往征兵所，主动要求“自愿入伍”。

早有准备的英国内阁，迅速把陆军部和海军部联合制定的《帝国防卫计划纲要》提请国会下院审议。

当班纳曼首相走上演讲台，整个下院掀起了经久不息的掌声，所有的议员都热切地注视着这位曾经缺乏“存在感”的“好人亨利”。

在这个迷茫而微妙的时代，不列颠的绅士们需要一个强有力的意志告诉他们：航向就是那里

班纳曼首相的身体已经每况愈下。

这位另一时空将在两年后因心脏病去世的英国政治家，自上任以来就麻烦不断。内外交困的格局，政局的混乱，殖民地事务和强国扩张，工商业困局搅和在一起，又搭上英国无产阶级运动浪潮蜂起，每天都在消耗着这位老人所剩不多的元气。

但这一天，班纳曼爵士表情严肃，双眼明亮，整个人散发出某种难以名状的气质。

“尊敬的绅士们，各位议员：我今天要带给大家的是决心，是不列颠的意志。他无形，却可以影响整个有形的世界；他仁慈，却具有雷霆一般的威力；他伟大，却并不惮于用一切手段来消灭他的敌人—从今天开始，大不列颠将愿意为了它的荣誉和利益付出最后一块英镑，并在必要时流尽最后一滴血。”

短暂的寂静之后，反应过来的议员们发出了震耳欲聋的欢呼，“险些掀翻屋顶”。

班纳曼首相，此刻全无往日的“好人”形象，目光威严，环视全场，等待着欢呼声渐渐沉寂。

“……不列颠是爱好和平的民族，是守信的绅士，很多年以来，他们喜欢用商人的秤而不是武士的长矛来进行交易，他们喜欢冒着风浪远涉重洋，给蛮荒中的土著民族带去文明之火。他们相信商业行为是这个世界的本质，他们以契约而不是暴力来维护这个世界的运转。”

“在这个新世纪，越来越多的新生力量开始崛起，一些古老的文明开始以另一种方式恢复他们的光荣……原有的世界正在受到越来越猛烈的冲击，激荡的世界正在走向不可知的未来。不列颠的和平需要不列颠的力量，而这种力量来自于你们，伟大的不列颠人，整个英帝国的四万万人……”

“在激荡的世界中，不列颠必须成为人类的方舟，他需要永远屹立不倒，指引着世界的光明。面对新世界，不列颠将欣然宣布以下政策：不列颠的常备陆军人数，将在未来五年内提高到一百二十万人，其中六十万人位于本土。不列颠的本土防卫军将得到扩充，在必要的时刻，他将在一个月内扩充至二百万人。不列颠的海军，将坚定不移地实行两强标准，他有足够的信心，也有足够的能力确保自身于海洋上的优势地位，并将乐于为了大英帝国的合法权益战斗到最后一人。”

“上帝保佑吾王。”班纳曼首相虔诚地划了一个十字，神态威严而安详，“以圣乔治之名，上帝将与不列颠同在。”

这个简短的演讲彻底引爆了英国国会近来已经“处于临界点”的帝国主义情绪，狂热的议员们甚至跳上桌子“忘情欢呼”。

防卫大纲的通过毫无悬念，而随之而来的加税法案则让英国工商界，尤其是殖民地工商界有苦难言。但形势如此，走到这一步，已经很少有人敢于冒着“卖国贼”的危险出来带头反对增税。

莫尔斯?莫连指出了问题的所在：“……从一百年前到现在，帝国的名义国债金额增加了三倍，但人口却增加了四倍，工业产出增加了十二倍。近四十年来，公债处于下降趋势……帝国国民的税收和公债负担在全世界都处于相对较低的水平，仅就联合王国本身，不考虑海外殖民地，1903-1904财年的预算收入是1.5亿英镑，而德国达到了30亿马克……”

这个时代的英国依然笼罩在浓厚的帝国主义情绪之中。习惯了不列颠和平的英国精英阶层，眼看着日不落的荣