随风飘- 982：柯罗比(2/6)

了，而这种趋势正是道地的庄稼汉欧文所深惩痛绝的。

贝鲁把容器放回冰箱里，把大罐放在托盘上，匆忙回到餐厅。贝鲁并不是一个聪明出众的女人，但是她本能地意识到她在这个家庭中的重要地位，就象原子反应堆中的缓冲棒。只要她在场，欧文和卢克之间只不过不断产生出大量的热而已；但如果她离得太久，这两人就会象反应堆过热爆炸一样——崩啦！

她匆匆走进餐厅。由于每个盘底都有聚能保温器，桌上的饭菜依然是热气腾腾的。欧文和卢克见她进来，连忙放低了声音，以便显得文明些，同时也转换了话题。贝鲁假装没有觉察到这种变化。

“欧文叔叔，我想阿杜可能是加哇偷来的。”卢克说。似乎他们一直在谈论着这个话题。

他叔叔取过午奶罐，一边嚼着满嘴的食物，一边含糊不清地答话，“那些加哇是有一种顺手牵羊、占点小便宜的脾性。但是，卢克你要记住，他们是连自己的影子都怕的胆小鬼，真要明目张胆地偷窃，他们不会考虑被追捕和受惩罚的后果。按理说，他们是没有干这种事的胆量的。你怎么会认为那个机器人是他们偷来的呢？”

“理由之一是它还相当新，不可能是被主人当废物扔掉的。它放出了一个全息图象记录，那时我正在给它洗——”卢克突然发现自己失言，企图掩盖自己的慌乱恐惧，立即改口说，“不过那并不重要。我之所以怀疑他是加哇偷来的，是因为他自称是一个叫做欧比—旺?柯罗比的人的财产。”

不知是食品里，还是牛奶里有什么东西使得卢克的叔父作呕起来，不过这也可能是一种厌恶的表情。欧文常以此来表示他对那怪人的看法。不管怎样，他继续吃着，不再理睬他侄子。

卢克装着完全没有注意到他叔叔对那个怪入所流露的厌恶的表情。“我想，”他毅然决然地继续说，“它可能是指老贝恩吧？名字不同，但姓是一样的。”

卢克看到他叔叔仍然默不作声，于是干脆单刀直入地问：“你知道他是说的谁吗？欧文叔叔。”

出乎意料，欧文叔叔并没有生气，而是露出不安的神色。他避开卢克的目光，含糊其词他说；“一个微不足道的人物，一个已经过时的名字。”他在坐位上不安地扭动着，又说。“一个只能给人惹乱子的名字。”

卢克不顾这些含蓄的警告，继续追问道：“那么，这是老贝恩的一个亲戚了？我还不知道他有亲属。”

“你听着，别再和那个老巫师打交道！”他叔叔发火了，笨拙地用威吓代替了说理。

“欧文……”贝鲁婶赶紧温和地插话调解。但是这个高大粗壮的庄稼汉严厉地打断了她的话。

“这不是小事，贝鲁，”他又将注意力转到侄子身上。“我以前对你讲过这个柯罗比，他是个古怪的老头，是个惹事生非的危险家伙。谁和他打交道都得倒霉。”

贝鲁恳求的目光使欧文冷静了一点。“那机器人和他毫无关系，也不可能有关系。”他半自言自语他说，”录象——哼！”随又命令说，“这样吧，你明天给我把阿杜带到安克赫德镇，把它的存储器清除干净。”

他轻蔑地用鼻子哼了两声，弯下腰来决心继续进餐。“这场愚蠢的对话就此结束了。我不管那机器说它是什么地方来德，我付现钱买了它，它就属于我们了。”

“但如果它真的是人家的，那怎么办呢？”卢克疑惑地问，“如果这个欧比—旺来找他的机器人，该怎么说呢？”

往事涌上欧文的心头，他那满是皱纹的脸上掠过一种尴尬的表情。“不会的，我想那个人已经不在了。他和你父亲差不多同时死去的。”他向嘴里满满地塞进一大口热气腾腾的食物。“好了，不要再提了。”

“那么说，他是真有其人了。”卢克盯着他的菜盘低声说，接着，他缓缓地补问了一句：“他认识我父亲吗？”

“我已经说了，不要再提这些事了！”欧文严厉他说，“至于那两个机器人，你的任务是把它们修整好，为明天工作做好准备。其它事不用你操心。记住，我们是拿最后的积蓄买下这两个机器人的。要不是离收获季节这么近，我是不会买它们的”他对着侄子挥了一下汤匙，说，“明天早晨你安排他们和灌溉机器一起到南垄干活。”

“你知道，”卢克若有所思地回答说，“我想这些机器人会干得很出色的。其实，我——”他犹豫了一下，偷偷瞥了他叔叔一眼。“我刚才在想咱们之间的关于我再留一个季节的协定。”

他叔叔一时不知如何回答，于是卢克壮起胆子接着说，免得自己在迟疑之间又胆怯起来。“如果这些新机器人工作得好，我想申请明年去专科学院学习。”

欧文双眉紧锁，竭力想用吃饭来俺饰自己内心的不悦。“你是说你想申请在明年——收获季节之后去上学？”

“你现在手头的机器人绰绰有余了，而且都不错，都能用很长时间。”

“机器人，不错，”叔叔同意道，“但是机器人不能代替人，卢克。这点你是知道的。收获期是我最需要你的时候，不过是在这个季节之后再留一个季节而已。”他看着别处，怒气消失了。

卢克拨弄着自己盘内的食物，不吃，也不说话。

“听着，”他叔叔对他说，“我们头一次找到了一个真正发财的机会。我们将赚一笔大钱，足够我下一次雇佣