灵芝身为主母身边第一大丫鬟，自然受了许多限制，抱怨也是难免。
程氏道：“有限制也好。上行下效，我们若不先守规矩，如何约束底下人。”
“太太，我说的不是这个意思，这家里是早该整治一番。我是说四姑娘做事太……出格了些。自从北宅大太太来过之后，她好像整个换了一个人似的，又要管家，又撵走姨娘，现在又主张请武师，整日抛头露面往出跑，还纵奴打架，太太，长此下去怎么是好呢？太太这些年过得不容易，别人不知道，我们都看在眼里的，万一以后被四姑娘管到您头上来，老太太和老爷又总偏向她，到时太太岂不更艰难？”
“多嘴。老太太和老爷是该你议论的吗？以后别让我再听见这些话。”
程氏板脸呵斥，灵芝赶忙告罪住口，低着头退到后面跟着。
一人独行在前，程氏的脸色却渐渐黯淡下来，有忧伤，也有焦虑。丫鬟的话虽然露骨，可她心里也是这样担忧的。路过先夫人宅院的时候她放慢脚步，注视院子良久，心中无限怅然。
——
“蒋师傅，七巧的腿还疼吗？”
蒋三郎父女两个被安排在一处闲置的下人房舍休息，姜照带了夷则过去探望，一进门就含笑问候。
蒋三郎正告诉女儿怎样活动腿脚，闻声忙从床边凳子上站起来，抱拳行礼，“姜四小姐。”
他女儿七巧半坐在床上，见状要下床问好，夷则忙上去把她按住，“你就养着，别下来了。”
姜照请蒋三郎坐，“要委屈师傅在这里暂住了，您家那边怕有人过去报复，我先派人替您看守家宅。”
“穷门小户不用看守，没有贵重东西，锁了门便是。”蒋三郎态度不坏，指了指院子，笑道，“这里比我们自家还宽敞，有热水有点心，平日想住这样的房子也不能够呢。”
既来之则安之，他现在埋怨姜照多事也没用，倒不如和侯府处好关系。
姜照笑道：“要是蒋师傅能答应我的请求，您往后吃的住的只会比这里更好。”
“什么要求？”
“请师傅来我们府里当家丁首领，帮忙训练出一队像样的护卫来，这就是我今日去找您的目的。”
蒋三郎感到意外，“这……”
“您放心，不是我小孩子胡闹的，稍后等家父闲了会亲自来和您道谢。我们家近日整顿家宅，革替了不少人下去，空缺位置要添新人。但这些新人我不想再用普通仆役，想招揽护卫，您人品好，武艺好，是我期待的教头上上人选。”
“小姐过誉了。”蒋三郎听得原委后没有马上答应，而是沉吟起来。
姜照心中宽慰。
她没看错人。要是外头普通的武人，一听是侯府招揽教头大半都要争着抢着干，哪里还会沉吟思索呢。从今日之事上她就看出蒋三郎能审时度势，进退有度，并不是粗莽武夫，这样的人做护卫头领最合适了。
片刻后蒋三郎道：“府上盛情蒋某感激不尽，只是我名不见经传，虽然开了一个小小的武馆，实不相瞒，那是勉强维持，常常入不敷出。侯府要请教头，为什么不去出名的大武馆请呢？”
“您是说花鼓街那个吗？”姜照失笑，“那里的武师到底有几分真本事，恐怕您也不好意思说出口吧。”
蒋三郎意外。花鼓街那个号称全城甚至全省第一的武馆，他的确是哪只眼睛都看不上，但武林之外的人，尤其是富贵人家，谁会懂那些呢，不过是看哪家武馆门庭好就用哪家。侯府能知道他的小小武馆就很难得了，又亲自让小姐去请他，更是难得。
只是……为什么是小姐去请？难道侯府里由四小姐当家？他很疑惑。
“姜四小姐，不知府上想添护卫，是怎么个添法？”答不答应总要先问清楚。
姜照反问：“依您说，该怎样添才妥当？”
蒋三郎略微思索，“富贵人家养护卫，一是招揽会武的人进府做事，二是找师傅教家丁习武，不外这两种了。若直接招揽武师，知根知底最难，若教家丁习武，除非是挑小孩子教上个十年八年，不然教出来多半是花架子，真遇到险事中看不中用。”
正是这个道理。
姜照暗自点头，越发觉得蒋三郎不错。
于是也交了底，“不瞒师傅说，我想各占一半，先找些会武的人近期用，同时训练自己的人手，慢慢多培养一些年。如您所言，会武的人关键要知根知底，若是武艺好德行差那是祸患，不是护卫。您武馆里有没有弟子？若能一并带来，便可以做我家第一批护卫班底。”
“弟子当然有，也有两个好苗子，只是……”蒋三郎有点羞赧，“都是贫苦人家出身，最近农忙他们回家种地去了，武馆最近也没开。”
“不妨事，我的要求很简单，只要人品好，肯吃苦便可。来了之后吃穿住用都算我的，另有月钱，年节酬谢、四季衣裳都不会短了，家里有难处的我给照应，伤了病了自然也是我管。签不签身契由自己决定
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