赫敏穿了一身黑衣服，挺胸直立，毫无拘束。她是个令人销魂摄魄的美女。
“早晨好，”夏洛克说，“请坐，我们可以做一次简短的谈话。”
赫敏还是跟往常一样，镇静自若地坐了下来。即使她的内心感到焦虑不安，外表上也极力不显露出来。“允许我冒昧地说一句，”她说，“你如此频繁地找我谈话……你在怀疑我吗？”
“赫敏，我想告诉你一条消息。”夏洛克开门见山地说。“布莱克已在伦敦被捕。”
她显得无动于衷，只是眼睛稍稍睁大了一点。她以挑战的口吻质问道。
“你跟我说这话是什么意思？”
夏洛克没有直接回答赫敏的问题，只是做了个手势，把双手一摊。“我想你可能会感兴趣。”他非常温和地说。
“我毫无兴趣，”赫敏说，“布莱克究竟是谁？”
“就是案发当晚来凉亭的那个人，赫敏。”
“真的吗？”
“他这人很幸运，有旁证，证明他九点三刻正在离这里一英里之外的酒吧。”
“他运气太好了。”赫敏说。
“但我们仍然没弄清他去凉亭干了些什么——比如说，他来跟谁会面。”
“恐怕我无法提供任何帮助，”赫敏彬彬有礼地说，“我没有听到任何有关他的情况。如果没有别的事的话……”她好像要起身，夏洛克马上阻止了她。
他心平气和地说，“今天早晨又发现了新的情况。现在看来彼得被谋杀的时间不是十点以后，而是在这个时间之前。从八点五十分华生医生离开起，到九点三刻之间。”
华生发现赫敏脸色变得像死人般苍白。
“卢娜已经承认她说的是谎话。那天晚上她从未去过书房。”
“那么……”
“那么，看来我们要寻找的人就是布莱克。他去了彼得房子范围内，但又说不出干了些什么……”
“我可以告诉你他在那里干了些什么。他根本就没碰过彼得一根毫毛，他从未靠近过书房，谋杀之事跟他无关，我可以明明白白地告诉你。”赫敏身体前倾，自制力最后终于崩溃了，脸上露出了恐惧的表情。
“夏洛克！请相信我。”
夏洛克站起身，走到她面前，拍拍她的肩膀，让她消除疑虑。
“是的，我相信你。我的目的只是让你说出真话，你明白吗？”
一瞬间她的脸上露出疑惑的神色。
“怀疑布莱克犯有谋杀罪，这是真的。只有你才能救他，只要你说出他来的目的就行了。”
“他是来看我的，”她说得又轻又快，“我出去跟他会面……”
“在凉亭会面，这一点我是知道的。”
“你怎么知道？”
“调查是我的职业。”
“是的，他说他要来。我约他在凉亭会面，并把凉亭的位置详细地描述了一番，以免他走错地方。我并不想让别人看见，所以就从客厅的窗子溜了出去，但没有看到他，他那时还没有到，我就在亭子里留张纸条让他等我晚餐后再来。当我回来时，我遇见了华生医生，我猜想他一定会感到奇怪，因为我是跑步回来的，所以弄得上气不接下气。”她顿住了。
“往下说，”夏洛克说，“你九点十分又出去跟他会面，你们说了些什么？”
“你这是给我出难题，你知道……”
夏洛克打断了她的话，“在这个问题上我必须知道全部事实。你告诉我们的事绝不会传出这屋外。华生说话非常谨慎，我也一样。你要知道，我会帮助你的。这个布莱克是你的丈夫，是吗？”
她点了点头，两颊涨得绯红。
“这里没有人知道这件事。这是很久以前的事了——发生在加拿大……他本来是个很好的人。后来慢慢地开始吸毒……他最近一次打电话来说要到英国来看我。我不敢让他来，因为这种事在小镇很容易被传的很难听——因此我约他在凉亭会面，具体情况刚才都跟你说了。”
“早晨你去见了克里斯医生？”
“是的，我不知道该怎么办。在他染上毒瘾之前他并不是个品德败坏的人……”
“我明白了，”夏洛克说，“请继续往下说。他那天晚上到凉亭来了？”
“是的，我去时他已经在那里等我了。我把所有的钱都给了他，我们只是简短地谈了几句，然后他就走了。”
“走的时候是几点钟？”
“大约是九点二十分至九点二十五分之间，这一点我可以肯定，因为我回到房间还不到九点半。”
“他走的是那条路？”
“还是从来的那条路出去的。”
夏洛克点了点头。
“你呢？你做了些什么？”
“他走后我就回房间了。”
夏洛克又点了点头，并在小笔记本上做了些记录。“我想这就够了。”他若有所思地说。
“我该不该……”她犹豫了一会，“我该不该把所有这一切都告诉警察？”
“不必急于告诉他。现在还没有正式指控布莱克犯有谋杀罪。如果案情的侦破有了新的进展，你的那些隐私就不必讲出来了。而且我们这一次的见面会让镇上的人以为是你和华生的约会。”
赫敏站起身来。“非常感谢，夏洛克，”她说，“你真是太善良了。你，你真的相信我吗？布莱克的确跟这件罪恶的谋杀案无关！”
“毫无疑问，我相信。要振作起来，一切都会圆满解决的。”
赫敏走了。
华
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