——没有其他可能，坠马是唯一的结局。
汉克斯下士右手猛打方向盘，左手拨动手边的电气开关，车体迅速向左侧倾斜。十几吨的钢铁顺着侧向加速度，发出刺耳的尖啸超独角兽滑了过去。
没有闪避的空间，眼前是坚实的墙壁，身后是以迅雷不及掩耳之势压过来的金属怪物，无所畏惧凝视前方的白色骑士一扯缰绳，纯白之兽回应主人的心意向前一纵，蹄铁踏上了赤红的砖石。
“什——！！！”
超现实的感官冲击与无法连接起来的思维化作不成声的尖叫，透过潜望镜和观察窗，精灵们目瞪口呆地看着以优雅姿势越过头顶的耀眼纯洁之白。那一瞬间，时间被无限拉伸，一秒犹如永远一般漫长。无法言语动弹的精灵们只能任凭战栗支配身体，让独角兽和少女飘逸的背影填满空白的思维。
一直到车体左侧砸上砖墙，轰鸣和震动解除了魔咒，卡留斯车组才反应过来。汉克斯下士猛打方向将车体拉回道路中间，仿佛连装甲都能撕开的咆哮消失了，依旧在狂奔的轮式突击炮内充斥着异样的安静。机械运作声、粗重的喘息、快要跳出胸膛的心跳——除去这些，世间似乎再无其它。
漫长的几秒过后，拉塞尔上等兵发出干涩的声音。
“那家伙知道连续弯道的事情，也知道我们会采取什么战术，所以刚才才会有那种举动。”
“大概是住在吕德斯的贵族吧。身为土著。对地理信息的掌握不输我们，完全可以理解。”
“……一个贵族会去记住每一条街道的情形？而且还清楚到了能媲美军用地图的等级？”
“谁知道，总之先当做‘地理信息的掌握程度和我们一样\好了。”
将药液推送进血管，卡留斯恢复了之前的从容。
“不管怎么说。持续作战能力还是我们比较强。不过……刚才的撞击可能会对行走机构造成不良影响，暂且先撤退到下水道的检查站，对车体进行整备。那位英雄小姐就交给步兵班拖住，当前最重要的是确保作战成功。”
这不是神圣的决斗，也不是古老时代的骑士对决。在一切以战略、战役目标为最优先的现代战场。“如何才能完成任务”的现实主义思维才是行动的指导原则，暂时撤下去整修车顶机枪和车身行走的机构、补充弹药准备接下来的作战才是正确之举，没什么可被指责和质疑的。
但是——
“绝不能放过那家伙……”
汉克斯下士并不响亮的嘟囔将车组其它乘员的目光吸引了过去，卡留斯的视线中更是透着不快和疑惑。
“绝不能放过那家伙……那种……故事里才会出现，讨伐邪恶的怪物，有着清正廉洁之心的骑士。”
身穿闪亮的铠甲，驱使着华丽的战马，有着清澈坚毅之心的骑士——
“和我们完全不一样……堂堂正正的看着前方，奔跑在阳光下。和带着假面具才能进入外面世界的我们完全不一样！气派的铠甲！气派的坐骑！简直和童话故事里的骑士大人一样！畜生！畜生！！”
手用力拍打着方向盘，汉克斯的眼角渗出了泪水。同僚们没有嘲笑他，也没有谁指责他。
阳光下的世界——对他们这些成长在亚尔夫海姆里的一代而言，乃是最想实现的目标。
影子国家终究不是正常国家，只能算是秘密结社的升级版，亚尔夫海姆治下的精灵们挂着“一等公民”的头衔，可也只能说是关起门来在自己家里爽。到外面的世界去，始终要伪装成人类，用人类的语言和生活方式。
光是这样已经足以让精灵们的自尊心受伤，教会和诸国政府宣布“精灵已经灭亡”，世人逐渐遗忘精灵一族的态度更是让他们内心深处名为“亡国之民”的自卑感涌上心头。
——就算故国已经灭亡。依旧持续地受到折磨和蔑视。一千多年后的现在，干脆被人彻底遗忘，就像什么叫人看了不舒服的东西一样。被当成“彻底不存在”，连只言片语都不剩下……
事情就这样结束了。
不只是拥有开始欺凌的权限。连结束的权限也在对方手中——这才是身为“亡国之民”最大的悲哀和痛苦。
所以，无论如何——
“不能输！也绝不让给任何人！只有我们才能打败那家伙！！打败这个‘人类骑士\的权利谁都不让！谁都不允许！！”
沉重的喘息横亘在车组成员之间。
恐怕他们每个人在经历“亡国之民”的自卑感时，都不由自主的诅咒令旧王国崩溃的战争，想着“如果是我的话，绝不会失败”。
现在如假包换的人类骑士——古代传说中的人类骑士就投影在自己的面前。
“‘不能让反击的象征扩大\——这句话不光是对人类们，对我们自身也是一样。”
按住喉部通话器。卡留斯透着神圣使命感的声音顺着电线流窜。
“代替祖先们，在这里打败那个‘人类的骑士\！”
“是的，长官（ja.wohl）！”
将对胜利的希望、对复仇的渴望完全托付给自己的座驾，两辆突击炮再度开始联动。
激荡的情感在血管里奔涌，莱茵巴赫兄弟的理智却并未让
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