“这个……楚道台，江南七镇，早在吴淞口之战后就吓破了胆，京口之战不战而逃，现在只能放在江宁城中弹压百姓，是打不了仗的。”
“江宁八旗，总还可以一战吧。第一次镇江之战中，京口副都统海岭和镇江八旗，不就打得很英勇么？”
江宁将军德珠布脸色一变，就要发作。杨芳抢在前面说：“江宁八旗在这秦淮水暖之地，比不得镇江那些京口水师养出来的。”
喔！楚剑功心想，原来八旗糜烂，烂的程度还有差别。他不再深究，说道：“那弃城而走呢？英夷来自万里之外，时日一久，粮草弹药都会缺乏，定然不战而退。”
“不行！”一直没有说话的德珠布急了，“我等封疆大吏，守土无方，唯有一死。放弃江宁，万万不可。”
德珠布说的是实话，按清朝的军法，疆臣丢了省府，如果自杀殉国，朝廷还有抚恤。如果弃城而走，秋后问斩不说，更要命的是夺籍，子孙后代都不能做官。
正当几人计议未定的时候，门子来报：“几位大帅，有位在镇江被英夷抓住的都司回来了，他说，有要事禀报大帅。”
5月18日转机
那都司进了门来，扑腾一下子就跪在地上：“大帅，大帅，小的可算活着见着您了。”
奕经慢慢说道：“你叫哪位大帅？”
那都司这才抬起头了，仔细看了看，认出了坐在侧面的杨芳之后，便哭道：“杨侯爷，我是您湖南标营的贾贵啊。几位大帅，我是杨侯爷标营的。”
杨芳看了看奕经，便在一旁说道：“你个死性的，居然有脸回来。来啊，给我拖出去打死。”
奕经赶紧拦着，说道：“侯爷息怒，且看看英夷要他带来什么消息？”
“还不快谢谢奕经大帅。”
“谢大帅，谢侯爷。”
“起来说话吧。英夷找你带来了什么消息啊？”
“回禀四位大帅，英夷让小的带来了一封信。”
“快拿上来乱世清歌。”
站在奕经身后的贝青乔走上前去，接过信来，呈给奕经。
奕经展开信一看，沉默不语，将信交给杨芳，杨芳看过之后，又把信交给奕山，奕山又把信交给德珠布。
“三位大人怎么看？”
“不忙，楚道台、贝先生，你们两位也看看。”
楚剑功接过来一看，居然是中英文双语写的。
“尊敬的先生们，在三天前的会战之中，你们，大清国的军队，已经彻底的失败了，在大不列颠的兵威面前，继续战争只会加剧你们的痛苦。在此，我向你们提出和平的十项条件。只要你们接受这些条件，并且由具有贵国皇帝授予全权的钦差大臣签字，战争就会结束，和平就会降临。反之，如果你们继续抵抗文明的教化，则会给你们的统治带来致命的灾祸。”
原来是一封劝降书。楚剑功把信交给贝青乔，开始低头想心事。
这时候出现和谈的可能一点都不奇怪，在另一个时空，英国人就是在南京城下停住了脚步，签订了《南京条约》。但楚剑功隐隐约约的记得，是清廷先求和的。而在这里，为什么是英国人先送来劝降书呢？而且时间也不对，另一个时空中，战争持续到1842年，但目前仍旧是1841年。
历史发生了变化，这个变化是好是坏呢？或者说，英国人那里，有什么变故发生。
楚剑功想得深入，便没注意到奕经在叫他，直到杨芳重重的咳嗽一声，楚剑功才回过神来。
“楚道台，何事忧心重重，居然本帅连叫了几声，楚镇台都没听见啊，”
楚剑功赶紧站起身来，抱拳告罪。
奕经大度的挥挥手，“楚镇台有何高见哪？这里，就是你对英夷最熟悉了。”
“高见不敢，下官只是有几个关节没有想清楚，才没听见大人垂询。”
“什么关节呢？”
楚剑功看了那都司贾贵一眼，奕经会意，挥挥手让他退了下去。
“大人，我们几人都曾经深入军阵，也不用避讳，镇江一战，我们是打输了。不知英夷为什么不乘胜追击呢？”
“对呀，为什么不乘胜追击呢？楚道台你怎么看。”
“下官正是没有想清楚。”
“贝先生，你以为呢？”奕经问贝青乔。
“呃，兴许，是英夷顾虑我大清兵多吧。”
“放肆，一派胡言。”
贝青乔赶紧作揖：“大帅息怒，我们这次出军十万，虽然未曾取胜，但想来吓了英夷一跳。俗话说，蚁多咬死象，我们再出几次十万兵，累也累死英夷了。”
“我哪里再去找十万兵？团练？团练固乡守土，防防盗匪还行，离开了乡土，只怕路都不会走了。”
“大帅说得是。我们已经没有新兵了。可是，英夷不知道啊。在英夷看来，只怕我大清数万万子民人人可当兵吧。”
“是这样么？”杨芳眯起眼，瞧着贝青乔，贝青乔被看得心里发虚，喃喃说道：“也只有这么解释吧。”
“几位大帅，贝先生所言，也未必说不通。”
“那楚道台的意思是，我们就许了英夷的求和了？”
“大帅，这英夷的信里说得清楚，要有钦差签字，几位大人，奉的都是剿令，只怕
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