神话传说- 【木星】(6/9)

，江苏的太湖可能就是一个陨石坑。而木卫一上很冷，根本没有流动的水，也没有稠密的大气，因此也就谈不上水蚀和风化作用。另外，从“旅行者2号”拍摄的照片来看，木卫二的外貌有些像月球，即使在低分辨率的照片上，也能分辨出许多撞击陨石坑。同样是木星的卫星，又处于近乎相同的空间环境，为什么两者在地貌上会有如此大的差异呢？

看来，木卫一受陨星轰击是在所难免的，一定是某些更激烈的活动过程毁坏了或掩盖了陨星坑。不少天文学家想到了这种激烈过程可能是火山，由于经常发生规模巨大的火山爆发，不断把地下物质带到卫星表面，形成新的表面物质，所以木卫一的表面看起来好像是昨天才形成的，十分年轻。

在“旅行者1号”到达木星之前不久，木卫一的一种新的能源被证实，那就是斯坦顿·比尔和他的助手们提出的潮汐生热。在以前，人们几乎从来没有重视过这个潜在的巨大能源。根据比尔等人的计算，木卫一内部的大部分物质，由于潮汐生热过程而熔化成为液态。比尔等认为，木卫一上应该有喷发的火山。木卫一内部的硫磺，在表面附近熔化、集中后，在火山的作用下，形成了液态硫地下海。当固态硫加热到大约115c时，就会熔化，而且会改变颜色。加热的温度越高，颜色就变得越深。假如熔化的硫磺迅速冷却，又会恢复它原来的颜色。我们在木卫一上看到的不同颜色，很像火山口喷出的液态硫：火山顶端的呈黑色，温度最高；火山附近形成的河流状态硫，呈红色及桔黄色；遍布在平原部分的硫呈黄色。

木卫一本身不发光，要想直接观测木卫一上的火山爆发现象，活动火山必须位于卫星明暗交界处附近。这样，阳光可以照亮在黑暗天空背景衬托下的火山喷发物，即使是“旅行者”探测器也不例外。

1979年3月9日，“旅行者”号飞行控制组的一位名叫莫拉比图的女工程师，通过计算机强化木卫一边缘图像时，发现一股耀眼的烟云正从卫星表面pēn_shè出来。不久，她就确定了喷出物的位置正好在一个被推测的火山口上。比尔等人的预言证实了，“旅行者”号发现了地球之外的第一个活火山。以后又陆续发现了8个正处于不同程度的连续喷发之中的火山，从而使木卫一荣获“拥有最多活火山的天体”的称号。

木卫一火山爆发时所形成的羽毛状“喷泉”，给人们留下难忘而又美好的印象。由于木卫一的引力很小，又不存在空气，使火山喷出来的气体、尘埃抛得很高，然后缓缓地落下，形成一种对称的伞形结构。即接近中心的部分密度高；离中心越远，密度越低，因而称为伞形羽状物。科学家就是从“旅行者1号”拍摄的8个羽状物中，获得木卫一上有火山活动的直接证据的。

与地球相比，木卫一的火山活动规模是十分壮观的。在已经发现的羽状物中，最大的一个直径为1000公里，pēn_shè高度达280公里，仅中央喷流的底部直径就有37公里。从分布上说，8个羽状物中有7个集中在赤道±30°左右，而沿经度方向大体上是随机分布的。据猜测，这种分布可能同木星对本卫一的潮汐作用相关。

这些羽状物有着共同的特征：中央部分有一个暗黑的区域，喷发物即由此被抛出，核心部分有一圈不规则的或圆形的亮环围绕着，在亮环外围是一片范围更大的扩散区域。科学家仔细地分析了“旅行者1号”的观测资料，发现木卫一上的许多区域都有这种特征。有的火山位于边缘附近，但没观测到羽状物喷发；有的不是在边缘找到的，因而更无法判断是否有过火山爆发。但不能否认，这些地区在不久前可能有过爆发。照这么说来，木卫一上的火山活动不仅规模大，而且所涉及的区域也是相当广泛的。

在根据“旅行者1号”观测资料所绘制的木卫一地图上，可以找到大大小小300多个不活动的火山口，其中直径大于20公里的有200来个，最大的竟达250公里。它们深浅不一，最深的达1公里，它们在木卫一表面上近乎随机分布。地球的陆地总面积是木卫一总表面积的3.5倍，但直径大于20公里的火山口一共只有15个左右，相比之下，木卫一上火山活动的剧烈程度就不难想象了。

科学家对木卫一的一些现象产生的疑惑和不解，随着木卫一上火山活动的发现而释然了。

由于经常发生大规模的火山爆发，木卫一表面的更新速率非常高，可以“随时”把撞击陨石坑掩埋掉。根据观测估算，由于火山爆发，平均每年可以在木卫一表面覆盖一层厚约1毫米的物质，所以木卫一的表面看起来总是那么年轻。

木卫一表面的另一特征就是与火山密切相关的火山流，它们一般出现在卫星表面的橙黄**域。大部分火山流又长又窄，呈暗黑色，很显然，它们是从破火山口放射出来的暗流。许多火山流是由硫构成的，硫的熔化温度较低，再加上木卫一地壳的热导率很低，于是火山流蔓延得很长、很远，最长可达300公里。由于硫的染色作用，使木卫一成为太阳系里最红的天体。

由于木卫一上火山喷发得非常高，非常远，以致它们的部分喷发物可以直接进入太空，围绕木星运动。处于木卫一轨道上的那些微粒环的来源可能就是这些火山喷发物。一种意见认为，这些微粒，盘旋着逐渐移向木星，覆盖了在