不过两队人马一前一后进了山林，几乎把能藏人的地方找遍了。往西北方向才是库支领地，并未发现残兵踪迹，那些人总不可能去东南方。叶央和李校尉一合计，还是率兵先同镇西军汇合——打了半宿，众人已经疲惫到极限，再加上未携带任何补给，叶央都饿得前胸贴后背，更别提那群大男人了。
晨风微凉，露水被太阳蒸干后那股凉意没能保持太久。叶央困饿交加，在坠下马的前一刻终于看到了镇西军营地的深色帐篷，井井有条地点缀在平地上，几乎望不到边际。
四角的简易军帐用三根支柱交叉支撑，顶上罩着厚厚的毡布，前后都有一道门帘可通风，此时门帘卷起却没什么人，零零散散的几个士兵守在营地附近。
“胡饼！肉！”叶央赶紧下马把缰绳往李校尉手里一塞，跟看见亲人一样跑向最近的镇西军士兵，“兄弟，有没有吃的？”
“站住！”本该是两军汇合的温馨场面，谁知冷着脸守营的小兵根本不吃那一套，手中长枪锋利，定定地指在叶央脸上，“李校尉，这人是谁？”
他明显和李校尉很熟，长枪顶着叶央却没和她说话，将问题又重复了一遍。
“……那是我们神策军的统帅，圣上派来的。”李校尉很尴尬地拨开他的枪头，介绍起来，“叶骏将军之女，叶央。”
叶将军的女儿？
那个小兵神色一震，很快将她上下打量了个遍，费了好大力气才咽下那句“圣上怎么会派个女人”，开口道：“见过将军，望将军恕罪。”
“陛下只是命我暂掌神策军，并未给封衔。这里说话算数的还是你们邱老将军，以后可莫要这么称呼我。”叶央摆摆手，四处看了看，“邱老将军可在这里？劳烦带我去见他。”
不管是什么身份，总要见一见真正的主帅，商量一下神策军在哪儿扎营，每日供给粮草多少才是。眼下大营里的人数并不多，想来都是去打扫战场了，可主帅不会亲自去割人的耳朵。
大祁计算军功的方式，就是敌人右耳。一场战役里若是不分胜负，则双方暂退兵，等着下回再打；若是赢了，则要去战场上割下敌人的右耳朵计算军功，然后把还能用的羽箭刀枪都捡回来——这叫打扫战场。
“请随我来。”小兵虽然满腹疑惑，但以他的身份还没资格去问叶央问题，便在前头带路，引着她和李校尉往中军帐走去。其他神策军战士则先自己找地方休息，吃喝恢复体力。
叶央走出几步，折回来对管小三道：“你就和神策军一起吃喝休息，不用见外。我是统帅，他们都听我的。还有……刘副校，去寻些烈酒让夜袭的那二十余人擦擦耳朵，若发现出血不止或听不见声音的，赶紧报告给我。”她声音不小，周围几个战士也都听见了，无人提出异议。
瘦巴巴的管小三正愁不知该如何自处，有了叶央的话才放下心来，谢了又谢。叶央却是另有盘算，对他的致谢受之有愧。
叶央琢磨的是，能不能将这一队山匪编入神策军呢？
商从谨他爹的要求，自己应该是完成了一半。守支赶出雁冢关，尽管大祁的将士还没站在雁冢关的高墙上，只和库支人隔着一道关口，但怎么也算收回来了。如此一来，皇帝就会放弃让镇西军收编神策军，这支当年由叶家祖先亲手带出来的队伍得以保留。
可庆幸之下唯一的问题就是，经历昨天一战，神策军的人数越来越少。尽管叶央只是负责偷袭，并未直接参与交战，却很清楚兵刃交接是如何惨烈——她初到时神策军两千余人，如今只剩一千五百左右。
能得以保留，就要想办法扩充队伍。正好皇帝在考虑改军制的事情，不如等到军制改后吸纳管小三的队伍？山匪们就算不愿世代成为军户，也能为叶央所用。
这么一想脚步顿时轻快起来，叶央不觉得腹中饥饿，耳朵也不怎么疼了。有了后备军，又让库支吃了个小教训，这几天过的还算圆满。
中军帐和其他军帐一般大小，只是门帘前多了两个士兵把守，看见叶央都露出惊疑不定的表情，却还是放行了。
邱老将军也应该知道新的神策军统帅是她，不过保险起见，还是等人通报过一声为好。叶央耐心地守在帐外不远，对李校尉道：“当头头就这点不好，有什么事都得自己操心。等拜过邱老将军，下回我就自己过来，你不用跟着，去和大家一起休息。”
指挥战士进攻的精神压力并不比深入敌营小，一夜过去李校尉同样形容疲累，同样和她硬挺着。
“老李不碍事！”人家一个还没他长子大的小姑娘都没去歇息呢，自己一个大男人怎么能认怂？李校尉把胸脯拍得砰砰响。
叶央笑了笑，正想说点什么，中军帐里隐隐飘出来的几句话却让她不由得停住了动作。
“算你小子命大！这么着都没弄死你，好，好！有老叶的风范！”这个声音浑厚，笑起来震得帐篷顶都颤了几颤，叶央并不熟悉。
可是下一个玩世不恭的清朗嗓音
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