“的确……很奇怪。”
有部分魔术师上午就离开了城市。
不少人是被沙漠的陨石坑吓破了胆，还有一些人是被假潜行者——狂信徒夺去了性命。
在这种情况下，半吊子的魔术师判断“自己根本应付不来”，因而想逃走也是情有可原的。
然而——奇怪的地方在他们逃走之后。
上午就应该出城了的魔术师们，不管是开汽车的还是骑摩托的，全部调头重新回到了斯诺菲尔德市区。
“难道……他们一出城就受雇了?”
法尔迪乌斯第一个想到的是时钟塔的介入：会不会是时钟塔一直盯着离开城市的魔术师们，对他们做出了某种许诺，让他们为时钟塔卖命呢?
可是，阿尔朵拉接下来的话却否定了他的推测。
“不只是魔术师，部长。”
“什么?”
“以某个时间点为分界线，出城办事的普通民众也都折返回城了。”
一股冰冷的异样感从法尔迪乌斯体内穿过。
他深刻地体会到了自己的认知有多么天真。
城中正在发生一起大规模的“事件”，完全超出了普通的魔术范畴。
这是毋庸置疑的，可是他不明白为什么会发生这种事。
“是驱赶人的结界?不……既然人们都回到城里来了，那应该叫呼唤人的结界吧……
可是，目的是什么?
听说在冬木的第五次圣杯战争中，出现了试图从普通人身上收集体内魔力的英灵……”
第五次圣杯战争有太多未解之谜，法尔迪乌斯不清楚那名英灵最后的结局是什么。
但他收到的情报说，当时发生了普通市民集体昏厥的事件，圣堂教会用“毒气事故”来掩盖了真相。
当地的高中生之间还传起了“地下埋着美军投下来的化学武器，毒气该不会是从这些未爆弹里泄漏出来的吧”的流言。法尔迪乌斯记得他的同事们费了不少力气，去消除这一类与事实不符的流言。
“化学武器……未爆弹。如果单靠流言就能压下来，那多省心啊。
以现在的处理能力来看，光是陨石坑这件事就相当吃力了。
斯诺菲尔德的人口有八十万……虽然已经事先安排好，即使这些人全部消失，姑且也能够处理……
但是我并不希望事情变得这么麻烦啊。”
法尔迪乌斯正想着，突然发现紧握的手中被人塞了什么东西。
那是一张写着只言片语的便条纸，被揉成了皱巴巴的一团。他小心地把纸展开，看到上面明显是写给他的话。
“汝没发现吗?这个设施的结界之壁很厚。因此，那东西没有进入这里。”
在这次的圣杯战争中，法尔迪乌斯虽然与真潜行者哈桑·萨巴赫缔结了契约，但哈桑甚少主动与他交谈。
哈桑似乎本来就很忌讳使用声音，所以很多时候都是通过这样的手段来说话。
而且这些文字都是用法尔迪乌斯潦草的字迹写成的。
就好像被其他人看到的时候，可以假装潜行者英灵的存在本身就是法尔迪乌斯的妄想一样。
“那东西……是指……”
法尔迪乌斯小声嘀咕。
这时，一台接收数据的电脑的屏幕上出现了块状雪花，就好像在回答他似的。
一排简短的文字从雪花中浮现出来，深深地烙在法尔迪乌斯的脑中。
文字很短，仅仅回答了他的疑问。
“被诅咒的绝症之风。”
············
两个小时后，廉价汽车旅馆。
“啊，总算能出去了！”
弗拉特·艾斯卡尔德斯拉开室内的窗帘，沐浴在阳光之中，长长地伸了一个懒腰。
“没想到会被骂成那样……”他瞬间便伸完懒腰，耷拉着肩膀叹气道，“而且，召唤班尼特先生的触媒根本不是教授为我准备的，竟然是我会错意……”
弗拉特的左手上戴着一块蒸汽朋克风格的手表，从中传出一个无奈的声音：“和我受的打击相比，你应该还算好吧，毕竟我才知道自己居然是被电视游戏的奖品周边召唤出来的。而且，只是被训斥了两个小时，也没什么大不了吧。”
听到化作英灵手表的狂战士班尼特的安慰，弗拉特轻轻摇了摇头，纠正道：“不是‘只是两个小时’而是‘足足两个小时’啊。”
弗拉特紧紧握住刚买的手机，倒在床上难过地蜷起身子。
从他将手机号码发送给他的老师——君主·埃尔梅罗二世之后，连十五秒钟都没有，就接到了英国打来的国际长途。直到刚才，才终于结束了长达两小时的训话与将近半小时的方针会议。
弗拉特一接起电话，另一头就传来男人的怒吼声，然后便开始了漫长的训话，就连变成手表的班尼特以及一旁的轩浩也听得一清二楚，全程在看他的笑话。
从弗拉特擅自跑到美国这件事开始，到追究他之前所做的各种事情，不过——二世最关心的问题似乎是：“你究竟是从谁那里得知召唤咒文的?以你的为人，不可能自己去大图书馆调查资料，是从远坂那里吗?”
听到教授这样问，弗拉特老实地做出了回答：“啊，对哦，我问小凛就好了嘛……其实，我在街上随便做了点什么，好像没有魔法阵也没有咒文就召唤出来了。”
这个回答让对方沉默了几分钟。半晌后，比刚才还要愤怒的训话再度开始。
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