听到莱瑞拉的询问，洛芙在头巾底下叹了口气。
鲱鱼的采买金额加上所花费的费用，合计是十八又半束。商行男子厚颜无耻地说出十七束，如果接受了这样的酬劳就会亏损。
虽然贵族是活在赠予与接受的习惯之中，但人们做生意时，并不是把赠予与接受加在一起如此单纯。
交给对方某物品后，必须收下超出该物品价值的物品。
原因是，如果不这么做，就会饿肚子。
“不过，我没打算接受那样的价格。”
“是这样吗？”
莱瑞拉保持面向前方的姿势走着，连看洛芙一眼都没有。面对莱瑞拉这般态度，洛芙再怎么好脾气，也忍不住生起气来。
“难道你认为我是那种不敢反驳的胆小鬼？”
听到洛芙的这般话语后，莱瑞拉立刻转头看向洛芙说：“不敢。可是，姑娘您就算在那里固执地主张合约是二十束，也没有能证明的证据。”
“我确实从那个人口中听到这样的合约，你不相信吗？”
“我当然不会不相信。可是，没有什么事情比跟人争论个没完没了更丢脸了。而且，争论到最后，往往都是取双方价格之间的价格来达成协议，这才是一般的想法。”
“所以你才会说二十五束啊？”
莱瑞拉点了点头。
莱瑞拉点头时之所以会一副疲惫模样，肯定是因为，想到还要让洛芙这种商人都知道的事情，就觉得麻烦。
没错。从过去到现在，莱瑞拉一直是个纯正的商人，有段时间还曾经负责掌管某大商行的账簿。
因为，从波伦家上一代主人就有往来的某御用商人，正是莱瑞拉之前的老板，也经常频繁进出波伦家，所以莱瑞拉才会称呼洛芙为姑娘。
不过，到了洛芙差不多该论及婚嫁的时候，上一代主人因病过世，原本已经摇摇欲坠的波伦家面临即将破产的命运，也不再与莱瑞拉所属的商行往来。
洛芙再次与莱瑞拉见面是在莱瑞拉的前老板，为了签订成为洛芙丈夫的合约而来那天。
这明明不是那么久以前的事情，如今却像早已褪色、收在记忆深处的往事。
“那么，姑娘。您在另一边花了多少束买下干草？”
洛芙的思绪很快就被拉了回来。
现实无时无刻不在动作，也会一直出现在眼前。
波伦家家道中落后，因为，被富裕商人买下而重新站稳脚步，但在该富裕商人也破了产后，终于彻底地没落。
花了多少束买下干草？
听到这个问题，洛芙不禁有种奇妙的感觉，觉得不可思议得有些好笑。
“二束。”
不过，洛芙毕竟也是贵族出身，她受过许多在社交场合上伪装表情的训练。
洛芙一副理所当然的模样回答后，莱瑞拉保持面无表情，然后动作夸张地只抬高两手臂，并且加快速度走了出去。
看来洛芙真的惹火了莱瑞拉。
商行男子支付的金额包含了把鲱鱼送到内陆的村子里的报酬，以及回程载回干草的报酬。
这么一来，鲱鱼加上经费是十八又半束，现在再加上干草金额的二束，就是收到二十束的报酬也会亏损。
洛芙当然明白这样的事实。
即便如此，洛芙还是有话想说。
她追上因为，生气而加快脚步的莱瑞拉，与莱瑞拉并肩而行道：“我看那些村民的生活好像过得很苦。村民告诉我用来割草的镰刀也裂开了，还要花钱修理。还悲叹地说如果没有二束，就活不下去。”
“是这样吗？”
莱瑞拉回答得很冷漠。
虽说已经没落，但洛芙是个贵族，而莱瑞拉只是个平民。
当感到愤怒的洛芙察觉时，已经开口说：“你想说我是骗子不成？”
莱瑞拉停下了脚步，但连看洛芙一眼也不看地又走了出去。莱瑞拉比停下脚步前更加快了走路速度。不用说也知道是谁不对。因为，洛芙已不再是雇用莱瑞拉的贵族，她的身份不过是向莱瑞拉学习生意技巧，以维持生计的普通人。
洛芙在狭窄小巷子奔跑，并再次与莱瑞拉并肩而行。
“……莱瑞拉，对不起。不过，你一直叫我姑娘，所以我才会不高兴。”
听到洛芙的话语后，莱瑞拉完全停下了脚步。
洛芙来不及停下来，而往前走了几步路。
她回头一看，发现莱瑞拉脸上浮现苦笑。
“好商人必须有好借口。”
洛芙耸了耸肩，然后帮忙拿了些许莱瑞拉肩上的行李。
不久后，穿出小巷子的前方出现外观类似的成排家庭。
在那个区块里，洛芙看见了自己的家。
“所以，姑娘那么辛苦却没有赚到钱，是吗？”
贝贝是个个性直率的女仆。
所以，她心里想到什么就会直接说出来。
“我没有亏损。”
“那么，不是亏损是什么呢？”
贝贝的个子比洛芙小，年纪也小洛芙一岁。
至于身份，两人有着天与地的差距。
不过，现在家计交由贝贝掌管，在她的气势下，洛芙压根无法反抗。
如果没有钱，就买不了明天要吃的面包。洛芙还是个贵族时，即便没钱，也还能靠着家族声誉和自尊活下去，但现在这些东西只能带来小小的慰藉。
洛芙假装要收拾脱下来的头巾和外套，企图逃离现场。
“姑娘，虽然我是个没受过教
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