在蓝海城的洋行捐赠银币时，叶德行长还夸张地做出反应。
这让罗利下意识地怀念起叶德。
“并非如此。一般而言，是这样没错。只是很遗憾，对方是临死前都还在支付利息的借款者之子，他们打从出生就一直在还利息。大约在十年前，索耶布达斯大海峡发生战争时也一样，那时他们拖了好几年没缴利息，听说南芦苇城这边还表示愿意勾销部分借款，因为已经拿够本了。”
这个年轻的金发贸易商，有着能恣意控制自己各种笑脸的才能。
他爽朗的笑脸底下，掺杂了少许的阴险。
“他们是在意气用事？”
“您猜得没错。他们执意要支付利息，还说总有一天会还清所有借款。我们这边的想法是，只要扩大三角洲的市场面积，很快就能回收他们缴不出来的借款利息。但，对方因为知道我们这样的想法，所以变得更加固执。他们的心态就是‘怎么可以让那些家伙赚更多钱’。”
海尔一副无奈得说不出话来的模样，并耸了耸肩。
罗利也赞同他的意见，这样被当成出气筒的洛芙未免太可怜了。
洛芙身为七彩国的沦落贵族，据说，在不死河流域拥有颇大的影响力，却愿意干脆地舍弃这一切，准备前往南方，或许原因就在于这里的情势。
为了往上爬，洛芙到处利用关系。
现在，为了偿还这些人情债，她变得有些周转不灵了。
“我倒是觉得，应该更合理地处理事情才对。别说是婚姻了，南、北两边到现在连搬个家都还有困难。”
虽然，海尔滔滔不绝地说个不停，但这绝对不是出自他的亲切。
他一定是认为“反正行脚商人就是爱凑热闹”，才会谈论黄金之泉的话题。
若是如此，这些扛着莱恩商业公会招牌的行脚商人，要是擅自收集情报，然后到处散播完全不符公会方针的情报，那可就伤脑筋了。
这就是公会干部们的思考方式。
公会干部们，说出各种情报的举动是一种诱导，也是一种强调“公会看法就是这样”的警告。
如果偏离了公会方针，就等着接受制裁。
还不知道干部们的思考方式时，会觉得话中像是有陷阱似的令人恐惧。
但知道后，反而会觉得无论去到那里的洋行，只要好好遵守规定，洋行的存在就像自己的守护神一样。
“原来如此。这么说来，我听到的谣言也是错误的吗？”
“谣言？”
对洋行来说，收集情报比什么都重要。
看见海尔露出比看见五枚银币叠在柜台上时更感兴趣的表情，罗利忍不住露出苦笑。
同是行脚商人在交谈，一听到“谣言”两字，如果马上表现出如此感兴趣的模样，等于是在降低自己的地位。
“是的。我听说位于北芦苇城的海伦商行，被同样是北芦苇城的有力人士咬得死死的。”
这当然只是罗利的一个假设，但说出口的那个瞬间，假设变成了确信。
海尔的表情没有变化，不过，那太刻意了。
“这种谣言……抱歉，请问您究竟在哪里听来的？”
其实海尔大可装傻就好，但他察觉到自己的心声已被罗利识破。
海尔露出了严厉的目光，这个时候候就看罗利要怎么挑选话语。
他决定试着在平静的湖面，丢下一颗大石头。
“老实说，我在竹林城与一位作风奇特的前贵族……”罗利没有说出最后的“做生意”三个字。
海尔脸上明明浮现像是听到笑话的表情。
但就在这个时候，罗利倚在柜台上那只手的袖子，却被他轻轻地抓住了。
海尔脸上的表情，与他全身散发出来的气势完全相反。
“罗利先生，旅途一定让您累坏了吧？要不要到后面小歇片刻呢？”
洋行里不但设有餐厅，也有供人住宿的床铺和壁炉，然而，海尔当然不是真的要罗利小歇片刻的意思。
罗利准备的鱼饵，似乎意外钓到了大鱼。
“好啊，我非常乐意。”他露出坦率的笑脸说道。
房间看似是海尔的执勤室，位于洋行深处。被
带到这里后，有人送来了鱼香四溢的热汤。
这不是适合单手拿着酒杯谈论的话题，也不适合喝小孩子的甜饮料。
而且，在这个行脚商人来来往往的城镇，人们比较喜欢盐味十足，又能滋补身子的鱼汤。
罗利喝了一口鱼汤，熟悉的鲱鱼味道，让他稍微回想起过去。
“好了，您跟那位洛芙家的女主人是什么样的关系呢？”
海尔的语气简直像在审问，他完全没有要喝自己那碗鱼汤的意思。
看见海尔这样的举动，罗利下意识地悄悄怀疑，这鱼汤是不是加了什么具有怪异效用的药草。
“我是个行脚商人，跟她当然不会是在舞会里一起跳舞的关系。”
“是因为造成骚动的皮草事件吗？”
海尔可能是今天刚刚得知这个情报，也可能是常驻竹林城的人昨天快马通知了他。
因为，不是什么非得隐瞒的事情，所以罗利点了点头。
然后，轻咳一声说：“我们本来打算合作一笔大生意，结果在最后关头遭到背叛，被她抢先了一步。因为咽不下这口气，所以我沿着河川南下，来这里骂人。”
“您别开玩笑了。”海
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