随风飘- 873：落下(2/6)

鬓的斑白，他看上去要比实际年轻二十岁。他从头到脚穿的都是黑色，犹如过去的七年一样。对爱妻——凯瑟琳——去世的悲哀仍然没有任何的削减。他的腰间挂着一柄漆黑的长剑，他的手抚摸着银色的剑柄，中指上带着一枚雕有公爵印记的戒指——这也是他身上唯一的饰物。

传令官洪亮的声音再次响起：“尊敬的皇室成员，公爵的儿子，西部王国军队的骑士长，莱恩。康东印殿下和阿鲁沙。康东印殿下驾到！”

公爵的两个儿子走了上来，分别站在了父亲的身后两侧。他们分别比恭恭敬敬的站在下面的孩子们年轻六岁和四岁。公爵结婚很完，但他对孩子们的教育却开始得很早，并且十分严厉，这使得他的两个儿子显得比他们的年龄老成得多，也更有成就得多。他们同样冷静而沉默

莱恩，公爵的长子，站在他父亲的右边，有着和他父亲一样魁梧健壮的身躯，和如同他母亲一样的美丽金发和蓝色的双眼以及迷人的微笑。无论什麽时候看他，他都是一副微笑友好的表情。他穿着一件浅蓝色的塑腰上衣，黄色的裤子。脸上的胡子刮得干干净净，一头金色的美丽长发披到肩膀。

如果说莱恩代表白天温暖的阳光那麽阿鲁沙就好像夜晚冰冷的黑暗，他几乎和他的哥哥、父亲一样高，但远没有他们那般强壮的身躯，修长的四肢和略显单薄的身体，穿着一件棕色的上衣和赤褐色的长裤，一头黑发和一张修得十分干净的脸。阿鲁沙做事给人的印象只有一个——迅速。闪电一般的剑术、闪电一般的头脑。他生来缺乏幽默感而略显冷酷。与莱恩不同的是他的性格及行事令人敬畏而不是敬爱。

这似乎是大自然的一个玩笑，公爵的两个儿子分别继承了他们父亲的可敬的一面：宽容，幽默，仁慈与可畏的一面：冷漠、严厉、残忍。他们的性格也因此而走上了两个极端，但他们都有可能是将来的领主——或国王，公爵对两个儿子的爱是相同的。

传令官再一次高声宣读：“尊敬的皇室成员，公爵的女儿——卡琳公主驾到！”

一个微笑着的，可爱女孩走了出来，她与站在下面的孩子们年龄相仿，但她优雅而美丽的高贵气质就象是她母亲的缩影。柔软飘逸的黄色长裙和她黑色的长发在微风中轻轻的飘哥和母亲的一样清澈碧蓝，当她走到父亲身边并挽起父亲的手臂时，莱恩向他微笑致意，就连阿鲁沙也向妹妹露出了难得的微笑。

大部分城堡里的男孩们都暗恋着卡琳公主，他们常常做着各种拿手的动作或是讨好似的洋相来试图博得公主的注意，但卡琳似乎对此视而不见。

最后，公爵的法官们走了出来，帕格和汤玛士现在可以看到城堡里所有的官员都到场了，包括库甘。自从那个暴风雨之夜后帕格再也没有和这个法师见过面。一般魔法师是很少在公众面前出现的，就是重要的集会也不例外，因此，看到魔法师的出现，帕格多少有一些吃惊。事实上，库甘并不属于公爵正式任命的官员，只是偶尔为公爵出谋划策，他的大多数时间都是隐居在森林的小屋里、塔中或是其他隐秘的地方。但现在这并不重要。

魔法师正在专注的和塔里神父交谈，塔里神父——秩序之神缔造者阿斯塔冷的祭祀，同时也是公爵最老资格的助手——当他为公爵的父亲服务时就够老的了。尽管这个老者已经老得过了入土的年龄，但是他那双敏锐的双眼却没有一点衰老的痕迹，城堡里没有一个孩子敢直视那双严厉、可怕的灰色双眸，他的智慧和舌头都还同样保持着活力，这个白发苍苍的老祭祀发怒时所骂出得层出不穷的话语可以让任何一个泼妇脸红，据说他仅用一张嘴就吓跑过一群强盗。

站在他身边的人就曾经经历过老祭祀可怕的怒火考验，斯科尔柔兰德，公爵的大臣巴伦托鲍特的儿子，是两位王子的好友，也是另一个在城堡里出生的贵族。一年前他的父亲将他送到卡瑞德来学习国家的管理和公爵的法律。

当所有的法官们也都坐好，公爵开始讲话：“昨天，是吾王瑞度克四世第十一年的最后一天，今天，是选择日，从今往后，聚集在这里的男孩们成为卡瑞德的男人、公民，不再是孩童，而是学徒或是自由人。这个特殊的日子赋予我义务与权力，来询问在这里的每一个即将成为卡瑞德公民的孩子们，你们当中是否有谁希望从为公国服务的义务中解脱。你们当中有人希望这样吗？”这是传统的一部分，一个必要的形式上的问题，并不希望被回应的问题，而且也很少有人真的想离开卡瑞德。但是，这一次，一个男孩走了出来。

传令官大声斥问，“是谁乞求从他的义务中解脱？”

那个男孩低着头，明显的有些不安，他清了清喉咙，捎带颤抖的回答，“我是若伯特，胡格的儿子。”今夕认识他，但并不熟悉。他是个渔夫的儿子，一个乡村来的男孩，他很少和城堡里的男孩们在一起。今夕和他在一起玩过几次，觉得他是一个很好相处的朋友。请求从义务中解脱，这是很少有的事情，帕格对他这样做的原因感到十分好奇。

“说说你的理由，若伯特——胡格之子。”公爵用和蔼而威严的声音说。

“阁下，我的父亲已经无力再让我继承他的行业和技术，我的四位兄长已经继我父亲之后成为了该行业的大师和见习生，就像很多其他渔夫