“不,不会这样的。”特兰德说,他开始借着讨论学术来掩饰自己的情绪,“我看过一些计算结果。有些人很担心出现巴萨德飞行器失去控制的情况。但正如佩雷拉先生所说,在宇宙中,任何人类的造物都无足轻重。我们的t要达到10的负20次方,飞船的质量才与一颗小型恒星相仿。而飞船与任何比星云密度更高的天体相撞的机会比这小得多。另外,我们知道宇宙本身的空间和时间都是有限的。在宇宙停止膨胀并开始坍缩之前,我们的t绝对不到那样低。我们注定死亡,但宇宙的安全不会受到我们的影响。”
“我们还能活多久?”林德格伦自言自语地说。佩雷拉正要回答,却被她打断了,“我不是问理论上能活多久。你说我们能活半个世纪,我相信你。但我想,一两年之内,我们就会绝食,或者割断自己的喉咙,或者同意关掉加速器。”
“我会阻止这种事!”雷蒙特怒斥道。
她阴沉地看了他一眼,“你是说你愿意继续活着——不仅仅是与人类隔绝,与有生命的地球隔绝,更与一切的造物隔绝的,你仍然愿意继续活着吗?”
他以坚定的目光望着她,右手已经放在了枪套上。
“你难道没有这样的勇气吗?”他反问道。
“在这具飞行棺材里度过五十年!”她几乎是在尖叫了,“按照宇宙时间算又该是多久?”
“放轻松。”费多洛夫说着,伸出手臂搂住她的腰。她软软地靠在他身上,双手无意识地虚握着。
布德劳开口了,语调与特兰德一样谨慎、冷淡:“我们与外界的时间关系看来有点难以理解,难道不是吗?(原文为法语)这与我们选择的路线有关。假如我们继续飞向星系外部,我们途径空间的氢原子密度自然也会降低。反过来说,如果我们选择一条氢原子密度较高的环形轨道,我们就可以获得一个非常低的t。也就是说,在我们的有生之年将可以看到数十亿年之后的宇宙。我觉得这个想法真的很奇妙。”他挤出一个微笑,“另外,我们也并不孤单,彼此之间都是最好的旅伴。我赞成查尔斯的想法。的确,有些人活得比我们更好,但我们的生命并不是最糟糕的那一种。”
林德格伦靠在费多洛夫的胸膛上。他抱着她,笨拙地拍着她的肩头。过来一小会儿——在恒星的历史中又度过了差不多一个小时——她再度抬起头来。
“我很抱歉。”她咽了一口唾沫,“你说得对。我们有彼此互相陪伴。”她的目光在他们每个人身上逗留了一会儿,最后停在雷蒙特身上。
“我该怎么和他们说呢?”船长征求大家的意见。
“我建议不要由你去说。”雷蒙特回答道,“让大副去告诉他们这个消息。”
“什么?”林德格伦说。
“你讨人喜欢。(此处原文为西班牙语)”他回答道,“我记得你这么说过。”
她挣脱开费多洛夫松弛的怀抱,向雷蒙特迈出了一步。
警官雷蒙特的身体绷紧了。他仿佛并没有看到她走向他,只是静静地站立着,然后,他忽然转向领航官的方向。
“嘿!”他大声说,“我有个主意。你是否知道——”
“如果你认为应该由我——”林德格伦开口说道。
现在没空。”雷蒙特对她说,“奥古斯特,到书桌这边来。我们得做些计算……快一点!”
难堪的沉默持续着。英格丽德.林德格伦和拉尔斯.特兰德一起站在讲台上,但她说不出话,只是看着下面的人们。他们也抬头看着她。房间中的所有人都沉默无言。
然而实际上,她为这次讲话精心准备了措辞。事实从她口中说出,不像男人说出来的那么残忍,但她只讲到计划的一半——“我们失去了地球,失去了β-3,也失去了我们所属的种族:人类。然而我们还保有勇敢和爱,还有……是的,还有希望。”就无法继续下去了。
她站在原处,紧咬嘴唇,双手的手指扭在一起,泪水慢慢从眼中满溢出来。
特兰德船长打破了沉静。“啊……如果大家愿意的话,”他尝试着说,“请听我讲。我们倒是有一个办法……”飞船持续不变地低沉震动着,仿佛在嘲笑他的笨拙。
格拉斯葛德哭了起来。她并没有大声哭喊,但极力的抑制却使她发出的哽咽声更加悲伤。站在旁边的姆伯图试图安慰她,不过他一向为人淡泊,无喜无悲,简直是个机器人。岩本原来站在他们俩身旁,此时却退后数步,远离所有人;所有人都看得出来,他已将自己的灵魂拉进涅槃之境,拒绝感受外界的一切。威廉姆斯挥舞着拳头大声咒骂着。另一个女人大声哀号。
一个女人看了看与她保持关系的男人,说道:“跟你过一辈子?你别想!”然后快步从他身边走开。他想追上她,却不小心撞到另一个人,后者向他怒吼。并声称若不道歉就打一架。整个人群都沸腾起来。
“请听我说!”特兰德徒劳地喊着,“大家请听我说!”
雷蒙特和池云爱玲一起站在第一排,她.紧抓着他的手臂,但他晃晃身子就挣脱了她,一步跨上讲台。
“你这样行不通,他们不会听你的。”他小声对船长说,
“你这种方法只对冷静的专业人士有效。这些平民交给我处理。”他转向台下的人们。“都给我安静!”他的吼声在房间里
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