随风飘- 987：维达(3/6)

有说出来，只是点点头，领着卢克回到陆上飞车。

和安克赫德不同，莫斯艾斯利是个热闹地方，即使是在炎热的白天，人们也四处奔走。城市建筑从一开始就考虑到商业的需要，即便是最古老的建筑物也具有屏蔽双重阳光的设施。这些建筑外观古朴，其中有许多也的确很原始。但是在古老的石砌墙壁和拱门的内部往往有用“持久钢”制成的空心墙，供循环冷气自由流通。

卢克驾驶陆上飞车在城市的郊区穿行着。突然，几个微微发光的高大身影不知从什么地方冒了出来，开始向他们包围逼进。卢克惊惶失措。想开大油门。从行人和其他车辆的中间冲过去。正在这一刹那，一只手紧紧地抓住了他的手臂，阻止了他，同时也使他镇定下来。他向后看了一眼，见柯罗比正在警告地向他微笑，于是，他们仍旧以市区行车的正常速度向前行驶着。卢克希望帝国部队是另有公干，不是针对他们而来的。可是，没有这样的运气：一个士兵举起了裹甲的手臂。卢克不得已，只得服从，把车开了过去。他意识到行人都在好奇地打量着他们；更糟的是，士兵们注意的似乎并不是柯罗比和他，而是坐在他们身后的两个一动也不动的机器人。

“你们有这两个机器人多长时间了？”举手的士兵喝问，看来他不把礼貌当一回事。

卢克茫然了片刻，终于回答道：“大概有三、四个季度了吧。”

“如果你们需要他们，而价格又合适，我们可以把他们卖掉。”柯罗比插了一句，完全是一副想从无知的帝国士兵身上捞点油水的沙漠骗子的模样。

士兵的头目不肯屈尊回答，他全神贯注地彻底检查着着陆上飞车的下侧。

“你们是从南方来的吗？”他问道。

“不……不，”卢克赶紧回答，“我们住在西边，靠近贝斯汀区。”

“贝斯汀，”头目轻声重复着，走过去检查飞车的头部。卢克强使自己直视前方。那些身披铠甲的士兵终于检查完毕。那头目走过来，不祥地紧靠卢克站定，突然声色俱厉地说：“让我看看你的身份证。”

卢克惊恐地暗想：这头目现在肯定觉察出了他的慌张。在这个职业军官一眨也不眨的双眼的逼视下，卢克刚才准备应付一切的决心早已冰消雪化了。他知道，正式身份证上写有家庭地址和近亲姓名，如果给他看了，后果不堪设想。他脑子里嗡嗡作响，他觉得自己要昏厥过去了。

然而柯罗比已倾身过来，神色自若地对这个军官说，“你不必看他的身份证。”老人的话音极其古怪。

军官茫然地回视着他，回答说：“我不必看你的身份派。”那口气就仿佛这句话是不言而喻的。他的反应和柯罗比正好相反：话音正常，但表情古怪。

“这些并不是你们要寻找的机器人。”柯罗比笑容可掬地告诉他。

“这些并不是我们要寻找的机器人。”

“你可以自便了。”

“你可以自便了。”戴着金属面具的军官通知卢克。

卢克脸上露出了如释重负的表情，这和他起初紧张的神色是同样能泄露真情的，但帝国士兵却视而不见。

“走吧！”柯罗比低声说。

“走吧！”军官命令卢克。

对于瞭望着广阔宇宙的船员而言，前方的群星变得扁平了，并且质量增加；它们之间的距离也同样缩短了；而它们的光芒、它们的演化则是以一种古怪的缓慢速率在进行着。这幅图景的复杂程度还不止于此。你一定还记得，我们的飞船事实上经历了一个加速过程，然后又会经历一个相对的减速过程，这一切都发生于整个宇宙的大背景之下。这也就意味着这个问题不再属于狭义对论的范畴，而可以归入广义相对论之内。恒星与飞船的形势对比不是完全对称的，因而也不存在双生子佯谬。等到飞船的速度降至“低速”（与恒星速度处于同一数量级）、两者的时空再度结合起来之时，恒星度过的时间会比飞船更长。如果将t定为0.01、而飞船又在依靠重力质量飞行，那么你将在仅仅1年的时间当中穿越100光年的距离。（当然，1年时间只是你个人的感受，而你事实上已经失去了100年，在这段时间当中，你家乡的朋友都已衰老死亡了。）

另外，这也会使你的质量增加100倍。推动这样的质量需要巨大的动力，好在吸取太空中氢原子进行聚变的巴萨德引擎完全能够提供如此巨大的能量。在这样的情况下，如果你可以持续减少t，那么关闭引擎进行惯性飞行就成了愚蠢的做法。

这样一来，飞向其他恒星所用的时间就变成了人生当中的一小部分：在到达星际空间的中点之前一直加速，而在到达中点以后，启动巴萨德模块当中的减速系统，一直减速直到到达目标。光速是飞船速度的一个绝对限制，任何物体的运动速度都不可能达到光速，但这并不意味着我们不能让自己的速度无线趋近于光速。也就是说，我们完全可以让t趋近于无穷小。

在以一倍重力加速度飞行了一年的此时，“莱奥诺拉.克莉丝汀”号与那些以低速运行的恒星之间产生的时空差异已经累积到比较明显的程度了。如今，这一变化弧线更是即将进入急剧爬升的阶段。飞船上的乘员们将发现，自己距离目标越来越近——这并不仅仅是因为他们本身在前进，另外一个原因就是，对于他们来说，空间的几何性质正在改变。