苗老三是个心地善良的人。
虽然是劫道的,但他不劫贫弱,也从未杀伤。每次劫的都是高车大马的有钱人,也不要多,十两八两,够寨子里的老老小小吃一两个月馒头稀饭就行。
当然,劫道也只是穷得揭不开锅的时候才干,大多数时候,他还是和大家一起老老实实垦田。
就这么一个庄稼汉兼职的劫匪,前段时间劫了知府大人的道,可在湖州劫匪圈里狠狠出了一次名,更让他出名的是,那官老爷竟然事后一声不吭。
按常理来说,知府老爷这么大的官糟了劫匪毒手,怎么也得来个大扫荡——即使揪不出劫匪,从声势上找补回面子也是有必要的呀。
“扫个屁!区区两个人,就把你们这些怂包吓得屁滚尿流了,老爷养你们干什么吃的!都给我滚!!!”知府老爷回了湖州府衙,把那些护卫一个个打发到采石场看守劳役去了。
本来劫了知府大人,苗老三还是挺害怕的,打算至少半年内不能再干那缺德事了。
然而事不如人愿。
老差役翻山越岭送来公文,作为寨里主事的苗老三气得当面撕了公文,破口大骂那些贪官。
南越今年天气特别热,官府沿着官道搭了几个棚,竟然就要按人头收“清凉税”!
老差役也是个好人,没给苗老三压官威,反而劝导他:“算了,去山里挖参,那些大人就喜欢这些。”
民不与官斗,尤其是老实巴交的小老百姓不能和遭天谴的贪官斗——斗来斗去,老百姓只有死了一条。
这就是世道。
苗老三哭丧着脸:“谁还敢进山啊!这山里有妖怪啊,进去就出不来了!”
“那怎么办?”
苗老三犹豫了好久,狠下心,对老差役说:“牙叔,你等几天,我想办法凑税金。”
苗老三从灶下摸了火钳,用黑黢黢的布条缠牢了,绑在腰上,出了门。
到了寨子口,看见一个打赤膊的精瘦少年躺在大石头上晒太阳,便走过去。
“狗蛋,跟苗叔趴窝去。”
“趴窝”是苗老三对劫道的代称,就像掏鸟蛋一样,得等老鸟飞走了,才好下手,不过劫道是要等合适的对象来。
狗蛋懒洋洋翻了个身:“不是才干了一票嘛,马上就要秋收了,不缺粮食了啊。”
“要是不想趴窝,就跟我进山挖参。”
狗蛋抬手遮在眼睛上,睁眼看苗老三:“三叔,咋啦?”
苗老三叹气:“官府要收税,咱们没钱。山里不能进,庄稼还在地里,只能去趴窝。”
狗蛋翻身起来,站在石头上,叉着腰望着寨门前的大山,阴沉沉来了句:“这李夏的天下迟早要完!”
苗老三当即把少年拽下来,气道:“你胡说八道什么呢!进山还是劫道?”
“三叔你傻啊!进山喂妖怪吗?我可更喜欢下山宰肥羊!”
苗老三带狗蛋年顺着官道走,渴了饿了就在路边林子里找野果子挖草根吃。如此坚持走了两天,已经超出他们以前的作业范围,苗老三才敢下脚趴窝。
这天特别热,傍晚时候漫天火烧云,景色美得很,可是苗老三和狗蛋都饿得发昏,没心情欣赏景色。
狗蛋蔫蔫地嚼着草根:“三叔,要不咱们还是回去吧,走太远了,都没什么人。”
“老是在那一块趴窝,我怕官府找上来。”
“找上来咱们就跑呗!”
“你是能跑,寨子里的人能跑吗?”
“官府又不抓他们!”
“说了你也不懂,安生点。明天咱们再往前走。”
狗蛋翻身躺在草窝里,摸着咕咕叫的肚子,望着天上烂漫云霞,小声哼哼。
苗老三也饿,眼瞅着天色渐暗,今天又没收获,有些心焦。
官道寂静,细细的风声里夹着鸟叫蝉鸣,山林苍翠,天际霞收。
“轰隆……轰隆……”
趴在地上眼皮直打架的苗老三忽然被惊醒了,借着一点天光,看见左边官道上来了一支队伍,像是骑着快马,很快逼近。
狗蛋当即跳出去,嘴里喊道:“三叔,别睡啦,干活!”然后冲向那快速奔来的一队人。
没看清对方的情况,苗老三原则上是不会动手的,而且行进速度这么快,怎么看都不好惹。他立刻蹦起来,恨不得能飞出去把狗蛋扑到在地。
“你给我站住!”苗老三追着喊。
为时晚矣。
狗蛋已经借着地势直冲向那队伍中,顿时响起一阵斥停声,还有好像兽吼的声音。
“什么人!”有人喝道。
“你爷爷!”狗蛋话音刚落,地上就燃起火焰,将被他阻停的队伍圈了起来。他在火圈外叉着腰:“此山是我开,此路——咦!”
火圈里的人并没有他预想的那般惊慌,反而很镇定地收整了队伍,这让狗蛋一打看就看清他们的队伍,一时惊住了。
苗老三终于赶上来了,气还没喘匀,看到火圈里的情况,差点给吓尿了——这队人不是骑马,他们骑着怪兽啊!
怪兽一个个形似大狗,比人还高,脖子到头上都是长毛,此刻长毛下的眼睛在火光映衬下泛着凶光,盯着意图不诡的二人。
兽背上的人都是一身玄色修服,脸上戴着一样的白色无脸面具,只留眼洞看人。
有人驱着怪兽上前,苗老三心里暗叫“糟了”,只听那人道:“二位为何拦我们去路?”
狗蛋眼珠子转了转,回头看苗老三。苗老三赶紧上前,赔笑:“各位大爷
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