“你懂得真多。”哲克斯摇头赞叹：“这些都是从学校学到的吧？”
坎博尔捕捉到了哲克斯话音中的羡慕情绪，就没有接着这个话题再说下去。不是每个人都交得起高昂的学费，哲克斯和奥黛丽出身穷苦，和他们谈及校园生活只会让他们伤心。
——
雅典王宫，国会会场。
“第二、七两个步兵师团从正面进攻，十一师下辖第一、二、三旅全部出动从两翼策应，步兵冲锋前进行地毯式轰炸，不要吝惜弹药。”身着军装、戴着白手套的军官在作战地图上推动兵人：“三个主力师再加上整整九吨炸药，如此猛烈的进攻，奥斯丁帝国绝对难以招架。”
苏加娜四世坐在会议桌正前方，头顶的王冠熠熠生辉，白色的披肩从肩部一直拖到地上。椭圆形的眼镜上坠着黄金的链条，干枯嶙峋的双手交叉放在下颌：“攻克奥斯丁帝国需要花费多大代价？彻底开采完那里的石油需要花费多少时间？”
“奥斯丁帝国的正规部队仅有五万人，还不够一个整编军。依我推测，战争损失应该不会太大，估计在两到三万之间。”军官对着苏加娜四世微微鞠躬：“至于彻底开采完那里的石油需要花费多少时间…属下无法估算，那需要挖掘深井，您应该问问约瑟夫。”
“约瑟夫，说说你的意见。”苏加娜四世望向会议桌的另一侧。
国务卿约瑟夫从席位上站了起来，对着苏加娜四世微微鞠躬，指着作战地图上奥斯丁帝国的王都说：“奥斯丁…”
“咚咚…”这时有人敲门，打断了约瑟夫的话。约瑟夫微微侧目，迟疑了一下，重新坐回席位。
苏加娜四世不悦的说：“进来！”
敲门的人行色匆匆，小跑着来到苏加娜四世身旁，在他耳畔低声说了些什么。声音极小，旁人根本听不见。嘴唇被挡住了，也无法通过嘴型分辨。
国务卿们面面相觑。他们召开国会的时候居然有人敲门，这意味着有大事发生，难道是军队的补给线出了问题？又或者是前线战报？例如某个部队突然遭到偷袭损失惨重？
他们的疑惑很快有了解答，苏加娜四世愤怒的拍桌：“混账！我正在召开国会，事关重大，你居然跑来跟我说他的病情，分散我的注意力！”
国务卿们脸上的疑惑和担忧瞬间消失，集体沉默。
苏加娜四世的儿子班克罗福特苏加娜一个月前被蛇咬伤，那条蛇的唾液中含有毒素，一滴就能毒死成年人。在医师的救治下，班克罗福特只昏迷了四天五夜就醒转过来。可医师能做的也只有这么多，毒素已经蔓延到五官六腑、血液甚至大脑中枢。
“班克罗福特王子的病越来越严重，医师说…王子可能活不过今晚…”
“那就让他去死好了。现在立刻滚出去，关上门，否则你就去给他殉葬。”
——
“醒醒，我的孩子，你不能睡！”衣着华丽的妇人坐在床边，抱着床上的少年啜泣，声音沙哑的像个老者。少年的年龄和坎博尔相仿，肤色苍白但五官精致，嘴唇发紫，眉毛稠密双肩平坦。额头敷着冰袋，冰块逐渐融化，融化渗出的水不及蔓过眉梢就被侍女轻轻擦拭。
这里富丽堂皇，墙面每个角落都雕刻着精美的壁画，描述的是希腊诸神的故事，被侍女们打理的纤尘不染。灯光从螺旋型的屋顶照射而下，穿过琉璃灯罩，幻化成色泽斑斓的光，让身处其中的人感到宁静。
两米高的棱形窗户正对湖泊，假山、小桥和亭台楼阁是仿制东方秦国，惬意优雅。远方耸立着白色的罗马柱，宙斯神像对着前方张开右臂，似乎在领导世人前进的方向。班克罗福特很喜欢在那个八边形的亭子里静坐，看着宙斯神像深思或者发呆，寒风吹动他猩红色的大氅，潇洒飘逸，却又略显苍凉，仿佛一张孤独离世的油画。
年轻漂亮的女人都想借故亲近他，他的膳食由最顶尖的厨师烹饪，他的衣服精致华美，黄金、白银、珍珠翡翠像红豆那样运到他的寝宫，任他挑选，这是多少人梦寐以求的生活，可他过得并不快乐。
女人都想亲近他，因为他是王子，和他生下孩子就有资格做王妃，他的婚姻注定没有爱情。山珍海味他已经吃腻了，他更喜欢喝牛奶吃低糖分的面包片。至于衣服和珍宝…那种东西可有可无，烂衣服和新衣服唯一的区别就是新衣服穿在身上比较有面子，他无需也不想用外在的东西撑面子。
没有人说真话，到处都是谄媚的脸。人们敬畏他，只因他有高贵的身份。一旦有一天他失去这个身份，所有人都会摒弃他，甚至落井下石。这种生活很煎熬，哪怕身在大海也喝不到一滴水，哪怕被无数人所追求，最终也会孤独离世…
他似乎拥有一切，他似乎一无所有…
班克罗福特的嘴角轻轻蠕动，艰难的挤出一句话来：“父亲…来了吗？”
“来了，他马上就到…”妇人目光躲闪。
班克罗福特笑了，像是在嘲笑自己：“我真是幼稚…究竟…在期待些什么啊…这世上真正关心我死活的人，只有妈妈你啊…”
苏加娜四世有十几个儿子，班克罗福特的身份最低。班克罗福特的母亲戴安娜夫人只是
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