我的东海我的家- 第六十五章 亲情和战友情(6/9)

曼施坦因当时的主要任务有两个：1、击破包围圈，营救第6集团军，恢复其与a集团军群以及b集团军群其他部队之间的联系。2、保护整个a集团军群的侧翼和后方安全。

事实上，这两个任务都无疑是在强人所难。因为在这两个任务所涉及的漫长战线上，曼施坦因手中的机动兵力只有区区两个装甲军。如果说营救第6集团军依靠集中兵力机动突击还有一些可行性的话，保护a集团军群的后方则是彻底脱离了实际。这么点兵力要在如此宽阔的区域中抵御苏军锐气正盛的百万雄师，怎么看都是打水漂的可能性比较大。同时这一地区还充斥着大量被苏军击溃的意大利和罗马尼亚等**队，这些“盟军”部队混乱不堪，作战意志和重装备不足，在战线上散播着崩溃和失败的恐慌情绪，很大程度上打乱了德军自己的阵脚。

面对兵力极大不足的窘境和危急至斯的战局，曼施坦因所能想到的办法就是让第6集团军突围，以第6集团军本身填补兵力的缺口，同时后退缩短战线，恢复战线上的兵力密度。这是当时保住a集团军群继续前进高加索的“桥头堡”的最可行的办法。

大家可以去看当时的战场态势图，当时的苏军就像是套到a集团军群脖子上的绞索，被围的第6集团军像挡在脖子和绞索之间的那只手一样拼命不让绞索收紧，如果这只手被砍掉，整个a集团军群都可能被勒死，所以曼施坦因决心挽救这只关乎a集团军群命运的手。

但是曼施坦因的率部策应第6集团军突围的建议被希特勒驳回，曼施坦因第一次遭遇了元首那臭名昭著的癖好：“不愿撤退癖”。或许对于当年东线德军的野战司令们而言，希特勒这一无比顽固的癖好才是他们最大的敌人。

当然，客观地说，希特勒是一个被成功经验所蒙蔽的人——很多德军将领并不愿意承认这一点：很大程度上正是希特勒坚决不准撤退的严令使德军免于在1942年初遭受与拿破仑当年相同的雪崩式溃败。这种经验与他的偏执结合在一起，从1942年年末开始不断创造悲剧。

还有一个成功的经验使希特勒做出了错误的判断，那便是同样发生于1942年初的“迭米扬斯克”战役。当时被苏军包围在迭米扬斯克的第16集团军12万人依靠空运补给支撑了两个月并等到了其他部队的解围。恰好那个“总是坏事儿的胖子”空军司令戈林又在此时跳了出来，大包大揽地接下了为第6集团军空运的任务。然而此一时彼一时，德军运输机部队在迭米扬斯克战役中遭遇的惨重损失尚未恢复过来，而且这次包围圈内有30多万人，还有装甲部队，补给压力是之前的3倍。戈林在对这个任务的具体需要一无所知的情况下大包大揽把活接下来，却又不认真动员运输力量，而负责具体实施的实干家第4航空军司令里希特霍芬上将获得动员的权限时局势已经不可挽回。

尽管如此，曼施坦因仍然没有放弃努力——起码希特勒还不打算牺牲掉第6集团军，在这一点上两人难得地取得了一致——虽然这对曼施坦因目前面对的危局毫无帮助。希特勒同意向南线增兵纯属远水不解近渴，同盟国的军队也派不上用场——事实上他们不在这个节骨眼上添乱就不错了。曼施坦因只能依靠手头的两个装甲军开始救援行动——第6集团军的去留姑且不论，先突破包围圈再说！

曼施坦因将手头的机动兵力编成两个战斗群，即：以第48装甲军为核心的“霍利特”战斗群和以第57装甲军为核心的“霍特”战斗群。曼施坦因计划以两个战斗群形成钳形攻势，击破苏军的包围圈，然而攻击还未开始，“霍利特”战斗群就被东北方向攻击过来的苏军压制得动弹不得，“霍特”战斗群只好于12月12日冒着大雪单独突击。“与死神的竞赛”就此开始。

曼施坦因的攻击非常凌厉，势单力孤的“霍特”战斗群仅仅一个星期就于19日突破到了距被围德军仅45公里处，包围圈里和圈外的德军已经可以看见对方发射的信号弹。然而苏军于16日投入了战略预备队，猛攻曼施坦因左翼的“霍利特”战斗群和意大利第8集团军，同时“霍特”战斗群也遭到了苏军新锐力量的阻击，继续突破变得十分困难。曼施坦因切身感受到了来自苏军日益沉重的压力，他清晰地意识到自己辛苦开拓的救援通道正在越来越难以守住，单凭自己手中的力量只能做到这一步了——换言之，此时已是挽救第6集团军最后的机会。于是曼施坦因鼓起极大的勇气，公然违抗希特勒的命令向第6集团军司令保卢斯上将发电命令他率部突围（虽然第6集团军一直是希特勒在亲自指挥，但在名义上该集团军当时隶属于曼施坦因的顿河集团军群）。

45公里的距离对于当时尚有20余万人实力的第6集团军而言绝非不可逾越——尤其是在这个庞大的作战集团要为其自身生存而战的时候。然而长期担任参谋长而非野战部队司令的保卢斯上将并不具备这样的魄力——这与曼施坦因为挽救部队而承担抗命责任的觉悟形成了鲜明的对比。他的回应无疑令为挽救第6集团军而浴血奋战的顿河集团军群其他部队极其沮丧。曼施坦因和古德里安晚年在回忆录中提到此事时均为之抱憾万分，但也都对保卢斯的选择表示理解——他们都相信保卢斯是基于自身部队的虚弱状况和对突围行动可行性的怀疑而做出决定