异度新语- 九十七 马夫(2/2)

现丁提督至马场巡视，闻汝至此操劳，甚喜，欲召见以奖赏之，请随吾进大帐，面见之。”

随李索进大帐，汪偔见众阴兵列两侧，中间案桌之后，威武坐一人，此人顶戴花翎，身着黄官袍，瘦脸庞，卧蚕眉，深眼窝，高鼻梁，双目炯然，与家中所供奉之画像同。汪偔跪叩而拜曰：“小民叩见丁大人。”丁汝昌曰：“平身，本官闻汪师傅乃巢县汪郎中村人氏，吾之同乡也，又闻汪师傅不辞辛苦而操劳之。”汪偔拱手曰：“为国效力，此小民应所为也。”丁汝昌点首赞其忠，令手下取银十两与一把军刀，曰：“按军中之规定，劳民应付酬，现付银十两，并赠水兵刀以作留念。”汪偔复又跪下谢之，丁汝昌命马夫李索送其归。

李索谓汪偔曰：“汪师傅，汝至此已四日矣，汝家属误认汝失踪，吾送汝速归，免家人之思念也。”汪偔疑曰：“吾不觉有四日，只觉四个时辰刚过矣，咦？怪哉！吾为何不觉饥渴？”李索嘱曰：“此地水与食物万不可饮食之，待归之再饮食不迟。”遂牵两匹战马至近前，汪偔收拾妥当，骑上战马，扬鞭驱马，随李索后，疾驰之……

王偔之家，一口棺材摆于灵堂，灵幡飘于灵堂前，棺两侧乃纸人纸马伴之，汪偔之牌位立于棺前案桌之上，香炉之焚香，轻烟袅袅，其妻正嚎啕于案前。汪偔归，猛见己竟骑于纸马之上，其喻之，知其已亡矣。其恐妻受惊，跳下纸马，附妻耳，低声曰：“儿之娘，吾归矣，归矣。”妻停泣而惊视四周，疑闻之有误，汪偔又低声曰：“吾未亡，速唤人开棺，吾渴之极也。”

妻惊喜，拭干泪，急呼数壮汉，撬开棺盖，汪偔速扑己肉身，其猛咳一声，醒而坐起，众以为其诈尸，四散避之而不敢近前，妻壮胆上前视之，汪偔曰：“水，水，吾渴之极也。”妻速端水碗至，其狂饮之。

汪偔如梦醒矣，闻家人言，方知己已亡四日。彼日，妻见其整夜未归，次日晨，唤家人寻之。众寻至山冈，见其已亡矣，其褡裢与铲刀不知去向，疑有路人捡之而去。妻闻夫亡，痛哭不止。众将其抬归，购棺入殓，欲明日葬之，亏其及时归，若不然入土，则晚矣。

汪偔打开褡裢，十两赏银与军刀犹在！其将几日遇马夫之经过详述之，众闻之，惊奇不已，其恐有疑者，遂将丁提督赏之银与军刀取出示之，众坚信而无疑也。

汪偔长跪于丁汝昌像前，举军刀而誓言曰：“请丁大人放心，此军刀将世代传之，若倭寇再犯吾中华，吾子孙将持此军刀奔赴战场，痛杀倭寇，为国捐躯，誓死无怨也！”